松本、また動きます――。新型コロナウイルスの感染拡大で大ダメージを受けている吉本の芸人を救おうと、ダウンタウンの松本人志（５６）が、自腹で上限１００万円を貸し出すことが本紙の取材で分かった。イベントやテレビ収録、営業活動などが次々と中止になり、後輩芸人たちは困窮を強いられている。感染拡大の終息が見えない中、ついにお笑い界のカリスマが立ち上がった格好だ。貸し付けは建前で返済は求めないとみられるが、何とも太っ腹の“松本ローン”の真意とは？

「今、松本さんが吉本興業の幹部と話し合っているんです。『何とか芸人たちを助けられへんかなあ』って。仕事が激減しているので、困っている芸人が多いですからね。そこで、とりあえず松本さんのポケットマネーから貸すことで、話が進んでいるんですよ」そう興奮気味に話すのはテレビ関係者だ。

新型コロナウイルスの感染拡大の影響で、エンタメ界が大混乱に陥っているのは周知の通り。テレビ収録、公演、イベントのほとんどが中止や延期を強いられ、特に若い芸人たちは立ち往生している。当然、収入も激減。「森三中」の黒沢かずこに至っては感染者となってしまった。吉本興業関係者が言う。

「こんな状況なので、少しでも何かの足しにしてほしいと、吉本芸人たちにはユーチューブが推奨されています。とりあえずルールも設定されていて、例えば『屋外でのロケは禁止』とか『他の芸人とは共演はしない』とか…。この時期、吉本所属のユーチューバーが増えているのは、そのためですよ」

とはいえ、チャンネルを開設しても、すぐに視聴者がつくほど甘くない。そこで本当に困窮する芸人の生活支援のため、松本がひと肌脱ぐというわけだ。

「やはり、松本さんとしては、経済的に厳しくて芸人をあきらめる、という若手が出てくる状況が歯がゆいんだと思います。才能がある後輩たちはいっぱいいる。『オレができることはしてやるから、何とか食いつないでくれ』ということでしょう」（前出のテレビ関係者）

　本紙の取材によると、“松本ローン”は「無利子、無担保。上限は１００万円。返済期間は５年」というから、極めて良心的だ。吉本興業には、系列の金融会社「よしもとファイナンス」もある（本紙既報）が、ここまでやさしくはない。

ある芸人も「トイチじゃなくてよかった…。『ナニワ金融道』とか『闇金ウシジマくん』の世界かと思った（笑い）」と胸をなでおろす。

だが、安心するのは早い。実はもうひとつ“最大の条件”があるのだ。

「ズバリ『おもろいヤツ』でなければなりません（笑い）。松本をうならせるような笑いが求められるということです。これが芸人にとっては最も厳しいハードルかもしれませんね」（お笑い関係者）

松本は１５日、自身のツイッターにスマホを耳に当てたゴリラがたたずむ写真をアップした。自身が大会チェアマンを務めているフジテレビ系「ＩＰＰＯＮグランプリ」風に、「写真で一言。」と大喜利を促しているのだが、実は松本ローンの“審査”の可能性が高い。

これに、知ってか知らずかロッチの中岡創一や、たむらけんじらが回答。中岡が見事「ＩＰＰＯＮ」をとっている。現段階で対象は吉本所属芸人のみが濃厚なのでワタナベエンターテインメントの中岡ははじかれるかもしれないが…。

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松本 人志
日本のお笑いタレント、漫才師、司会者、映画監督、作家、コメンテーター。
お笑いコンビ・ダウンタウンのボケ担当。
相方は浜田雅功。
愛称は松っちゃん、松ちゃん。
妻は伊原凛。
吉本興業東京本部所属。
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生年月日： 1963年9月8日 (年齢 56歳)
過去の代表番組： 一人ごっつ; 松紳; 働くおっさん劇場; 放送室