誰もが知る人気キャラクター、「ポパイ（Popeye）」と「タンタン（Tintin）」。じつはこの2人、2025年から米国で誰でも自由に使用できるようになる。1929年に発表された彼らの著作権が、米国著作権法の定める保護期間、95年を迎えるためだ。

著作権切れで、名作がパブリックドメインへ
著作権保護期間の満了は、ポパイやタンタンのようなキャラクターだけでなく、数多くの文学作品や音楽、映画にも影響を与える。たとえば、アメリカの文豪ウィリアム・フォークナーの代表作『響きと怒り』やアーネスト・ヘミングウェイの『武器よさらば』も、2025年からパブリックドメインになる作品だ。