6月20日、ネットニュースにこんな見出しが躍った。「秋元康の『すごい』黒歴史を告白」何かと思えば、タレントのYOUがラジオ「TOKYO SPEAKEASY」（6月9日放送・TOKYO FM）でこんな発言をしたという。「私、間違って19歳ぐらいのときに1回デビューしているんだけど、なんと『坂系の長』に（歌詞を）書いてもらったの。でも、全然売れなかった……。長のすごい『黒歴史』。このことは隠しておきたいことだったと思う。だって、まったく『汚点ゼロ』な感じでやっているじゃん？ あとで長に怒られる（笑）」坂系の長、とは、乃木坂46などのプロデューサー・秋元康のことだ。そして、若き日の彼女が書いてもらったのは「ちょっとだけ」（1985年2月21日発売）という曲。彼女がアイドル「江原由希子」として歌手デビューを飾った記念すべきシングルのA面である。
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しかし、彼とて、最初から売れていたわけではない。高校在学中に放送作家としてデビューしたものの、作詞家転身を志した当初はくすぶっていた。筆者が発行人を務めた雑誌「よい子の歌謡曲」（85年7月号）でインタビューした際、彼はこんな回想をしている。
「あっちこっちに『作詞やりたいんだけど』って声をかけて、けっこう作品持ってったりしたんだけど、全然レコードになんないわけ。 そんなレコードになんないような詞なんかより、台本1本書けばカネになるから、納得いかなくなって」

放送作家としての単調な多忙さに疲弊しつつ「言葉一つで悩む、って感じの」作詞家になりたくて苦闘する日々。そんななか、ようやく日の目を見たのが「言葉にしたくない天気」（81年）である。THE　ALFEEのB面曲だったが、採用したディレクターのことを彼は「命の恩人」だと語った。が、A面曲ともどもヒットせず、苦闘は続いていく。

「そのあとも『機動戦士ムテキング』ってアニメの曲とかどうかなんて言われて、もうヤダ、耐えられない、ってんで、しばらくまた放送台本を」

正確にいえば、これはアニメ「とんでも戦士ムテキング」（フジテレビ系）の挿入歌「タコローダンシング」（大杉久美子）のことだ 。レコード化は「言葉にしたくない天気」より早かったが、彼にとってはつまらない仕事だったのだろう。

それでも作詞をやりたいという思いは消えず「1曲だけ詞が空いてる曲があるんだけど、詞つけてみる？」と持ちかけられたのが「ドラマティック・レイン」だった。これがまさに、起死回生の一発となる。
ただ「あれでウヮーっと盛り上がるかな、って思ったら、そうでもなかった。一つ当てたぐらいじゃダメなんだ、って思いましたね」 とも。そんなとき、ラジオ「オールナイトニッポン」の放送作家として知り合っていた長渕剛が電話をかけてきた。アイドルのつちやかおり（のちの布川敏和・元夫人）を手がけることになったから、一緒に組もうというわけだ。これがきっかけで、長渕の新曲の詞も共作することに。この結果「GOOD－BYE青春」 が生まれるのである。
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とはいえ、作風に文学性がやや欠けるところから「内容のない松本隆」などと揶揄もされた。しかし、彼にはその分、ベタでわかりやすい叙情性があり、そして何より、崇拝する阿久悠から学んだ大胆な企画力があった。この叙情性と企画力とが高いレベルで結実するのが、美空ひばりの「川の流れのように」（89年）であり、21世紀になってからのAKB系や坂道系での作品群だろう。

そういう意味で、売れる前の数年は大作詞家となるための助走期間に他ならない。黒歴史というより、若さゆえの試行錯誤はさながら「青歴史」だろうか。それに比べたら、93年におニャン子の二番煎じと美少女ブームの後追い（？）をやろうとして失敗した小学生グループ「ねずみっ子クラブ」あたりのほうがよっぽど黒歴史かもしれない。

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秋元 康
日本の音楽プロデューサー、作詞家、映画監督、放送作家。
東京都渋谷区在住。
妻は元アイドルの高井麻巳子。
株式会社秋元康事務所所属。
AKB48グループや坂道シリーズのプロデューサーで、ほぼ全ての楽曲を作詞し、番組の企画構成やドラマの脚本も手掛ける。
日本映画監督協会会員。
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生年月日： 1958年5月2日 (年齢 62歳)
TV/映画： マジすか学園、 AKBINGO!、 AKB48 SHOW!
参加ユニット： 22/7