■「日本人は真面目」は、作られたイメージ

――日本人の気質って、よく「真面目」「几帳面」「職人気質」などと言われたりします。でも、企業の不正は後を絶ちません。
役所でも、財務省で決裁文書の改ざん事件などがありました。なぜ、こういうことが起こるんでしょうか。

残念ながらそういう人達だったんでしょうね。まあ、「日本人が真面目だ」とかいうのは、「日本人論」みたいなものだと思うな。

――「日本人論」ですか？

そう。昔、イザヤ・ベンダサンという人が『日本人とユダヤ人』（1970年）という本を書いて、これがベストセラーになった。

この人物はユダヤ人で、日本人の日本人たる特徴を記した。たとえば、日本は村社会で、日本人は土着で移動しない農耕民族。
一蓮托生じゃないけれど、以心伝心の世界を持っている…という具合にね。

これに多くの読者が共感した。「なるほど、これがユダヤ人から見た日本人か！」と。その通りだと思った。

ところが、このイザヤ・ベンダサンっていうのはペンネームで、筆者は実は評論家の山本七平だった。それがわかって、みんな衝撃を受けた。
だけどその後、「日本人論」っていうのが流行り始めるわけ。

――「世界に誇れる日本」みたいな…。

「日本人は几帳面で真面目」なんていうのも、実は作られたイメージで、最近は「そんなこともないんじゃない？」っていう気がするな。
ちょっと気を緩めたら、「隠蔽」とか「改ざん」のようなことが起きる。

起こしたことが悪いのか、バレたことが悪いのか、それはわからないですよ。たとえば麻薬で捕まって「反省はしていないけれど、後悔はしてる」っていう人もいるわけで。
「もっとバレにくいところに隠しておけばよかった」とかね。