ＥＸＩＬＥのＡＴＳＵＳＨＩ（３７）が１日、京セラドーム大阪で２夜連続の本格復帰ライブを行った。今年２月まで約１年４か月間、米国留学していたため、単独公演はソロ史上初の６大ドームツアー最終日の１６年９月３日の札幌Ｄ以来。世界的歌手ブルーノ・マーズ（３２）の代表曲を自身の作詞でカバーした「Ｊｕｓｔ　Ｔｈｅ　Ｗａｙ　Ｙｏｕ　Ａｒｅ」（４月１１日発売）など２６曲で４万人を魅了した。

　２年分の思いを込め、磨きのかかった伸びやかな歌声を響き渡らせた。２年前の５月、同所で６大ドームツアー開幕を迎えながら、体調不良で声が出ない状態のままステージに立った。「待たせてゴメンね。トラウマとまで大げさには言いたくないけど。今回こうして、ある意味でリベンジすることができて、パワーアップして帰って参りました」と笑顔がはじけた。

　世界基準のボーカリストになるという目標を掲げて留学を決意したが、別の理由もあった。「このままいくと、何かが崩れてしまうのではないかという不安があった。本当にダメだったら引退もあり得るのかなということも頭をよぎっていた」。海外の文化に触れ、また過去を振り返る時間も作ったことで自分を取り戻した。昨年１２月にはブルーノのライブ会場で本人と対面し、刺激を受けた。「今は（留学が）とても大きかったことだと感じている」

　今年はグループとしても重要な１年となる。ＥＸＩＬＥは今夏に３年ぶりにアルバムを発売し、秋からドームツアーを開催する。大黒柱の不在でグループは活動休止状態となっていた。「いろんなことを理解してくれたメンバーやスタッフに、この１年半がムダじゃじゃなかったことを証明したい。新たなＥＸＩＬＥをお見せできるタイミング、機が熟してきた実感は強く持っている」。フル充電したパワーを復活イヤーに注ぎ込む。

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